サクラサク

今年最後の雪が３週間前だった。一週間前まで薪ストーブのお世話になっていた。そんな当地もやっと暖かい日々がきた。庭のヤマザクラも満開だ。ご近所の方から、コシアブラ、ゼンマイなどの山菜のオコボレをいただき、舌でも春を感じる。こちらの先輩諸氏に聞けば、今年は２週間ぐらい春の到来がおくれているとのこと。

温暖化とは、単に平均気温が上昇するだけではなく、季節の揺れが大きくなるのだそうだ。寒さはより寒く。暑さはより暑く。風はより強く。雨はより激しくだ。季節の移り変わりのリズムもくずれるのだろうか。

今年は、米作りにも挑戦の年となった。近所の方からいっしょにどう？とお誘いがかかり、ふたつ返事でお願いした。まずは、田植えの準備となる代かき（しろかき）だ。田んぼに水を入れ、土をトラクターでかき混ぜ泥状にするのだ。

共同作業者は、省エネ自然農とでも言ったら良いか。本格的なプロの農業ではなく。自然農でもない。極力省力化、つまり手をかけない、でも農薬も使わない方針で臨むのだそうだ。

今回田んぼをかき混ぜることで、泥状になる。そして、しばらくすると田んぼにある雑草の種が発芽する。 田植えは今月末になるだろうか、その直前にもう一度、代かきをすることで雑草の苗を駆逐する。その上で、田植えをすれば、背の高い稲は、今後発芽する雑草に対して優勢になれるのだ。これにより除草農薬は不要となるという。さてどうなるか。